연구의 필요성

우리나라 아동 ·청소년 약 10명 중 1명은 비만이며 유병률은 2015년 기준 남자 15.1%, 여자 12.4%에 달한다. 이 중에서 12–14세의 비만 유병률은 남자 19.9%, 여자 15.9%이므로 여학생에 비해 남학생의 비만이 심각한 실정이다[1]. 더욱이 국내 청소년 인구의 상당수는 신체활동 참여 수준은 저조하고, 정적인 여가활동인 컴퓨터나 모바일 게임에만 집중하는 경향이 있으며, 패스트푸드 섭취 증가로 인한 과잉 영양 등으로 인해 앞으로 청소년 비만 인구는 더욱 증가할 것으로 판단된다[2]. 청소년기 비만은 성장함에 따라 성인기 비만으로 이어질 수 있으며, 지방간, 고혈압, 당뇨병, 고지혈증과 같은 대사합병증 이환이라는 신체적 문제와 더불어 낮은 자아 존중감, 외모만족도 저하로 인한 섭식장애 등 심리사회적 문제 또한 야기한다[3]. 또한 비만 청소년은 또래집단에 속하지 못하고, 교우관계에서 어려움을 겪고 따돌림을 당하며, 결국 학교생활 부적응과 학업성취 저하와 관련된 스트레스를 경험한다[4–6].

비만으로 초래된 이와 같은 심리사회적 폐단에는 청소년기 자아개념 형성의 일부인 신체상이 연관된다. 즉, 비만은 청소년에게 있어서 외모에 대한 관심, 느낌 및 태도인 신체상에 부정적인 영향을 미칠 수 있다[7,8]. 관련 선행 연구들에서는 남학생에 비해 여학생이 신체만족도가 낮으며 신체상에 대한 지각이 높아 체중조절행위를 더 많이 한다고 보고하였는데[7,9], 남학생도 역시 비만할수록 신체상은 부정적으로 평가되고 있으며, 또 그러한 몸에 대한 남학생 본인의 인식이 체중 감량을 시도하고 유지해나가는데 있어서 영향을 미칠 수 있기 때문에 성공적인 비만 탈출을 위해 수행된 다이어트 경험 탐색에 있어서 남학생이 몸에 부여하는 의미를 함께 탐색해 볼 필요가 있다.

다이어트를 하는 것(Dieting)이란 체중 조절, 특히 감량을 목표로 식습관을 바꾸는 것[10], 건강과 미용을 목적으로 식사량과 종류를 제한하는 것[11], 그리고 ‘열량을 계산하는 것,’ ‘적게 먹는 것’ ‘식사를 거르는 것’ 등의 속성을 포함하고 있어[12], 음식 섭취 관련 제한이 주요 골자이다. 이러한 제한 외에 다이어트는 신체활동 수준을 증가시키는 운동을 포함하는 행위로도 정의된다[13]. 국외에서 전자의 개념적 접근으로는 주로 섭식장애 영역에서 연구되어졌으며, 후자의 경우는 ‘다이어트’란 단어를 사용하기보다는 ‘체중조절’이나 ‘체중감량’ 실천이라는 실무 어휘로 구체화하여 접근하고 있다. 하지만 연구자에 따라 사회문화적으로 보다 더 통용되는 어휘를 선택하는 경향이 큰 터라, 본 연구에서는 다이어트란 단어를 선택, 사용하게 되었다. 다이어트란 식이는 물론이고, 활동과 운동까지 개인이 삶을 조절, 통제해나가는 방식이 될 수 있다고 판단하였기 때문이었다.

한편, 국내 아동 ·청소년을 대상으로 한 비만 연구는 수십 편이 진행되었는데, 간호학 분야에서는 청소년보다는 아동을 주로 대상으로 하였고 비만에의 영향 요인이나 비만관리 프로그램 개발 연구가 많았다. 기타 학문 분야에서는 비만 관련 인식, 자아상, 자기효능감, 비만 중재, 그 중에서도 운동 프로그램 처방 및 운영 등과 관련하여 비만한 여학생을 위주로 상당수의 연구가 이루어졌다. 질적으로 접근한 소수의 다이어트 경험 연구 또한 여학생 참여자 위주로 연구되었다[14–18]. 물론 사춘기 초기 신장과 체중이 같이 증가하여 남학생의 비만도는 증가하는 경향이 있다[19]. 이러한 생물학적 특성을 어쩔 수 없는 것으로 받아들이면 다이어트 수행에 대한 긴장이 해이해질 수 있고, 여기에 남학생의 비만도가 계속 증가하게 될 경우 적극적인 비만 중재의 시기를 놓치게 될 수도 있다. 따라서 연구 대상으로 간과되었던 초기 청소년기 비만 인구인 남자 중학생들을 대상으로 그들의 외모에 대한 인식을 이해하는 것을 기반으로 하여 비만 해결을 위한 실천을 심층적으로 설명하는 연구가 필요하다고 본다.

이에 본 연구에서는 질적 접근을 통해 비만 남자 중학생의 몸에 대한 생각을 파악하고, 일상의 학생으로서의 삶 속에서 시도된 구체적인 다이어트 수행 경험을 탐색하고자 한다. 이를 연구문제로 표현하면, 비만 남자 중학생은 자신의 몸에 대해서 어떻게 인지하고 있는가? 그리고 비만 남자 중학생의 다이어트 수행 경험은 어떠한가? 이다. 본 연구의 결과는 남자 중학생의 신체로부터 야기된 인지적, 행동적 지식을 제공하고, 향후 비만 아동 및 청소년을 대상으로 중재 프로그램을 고안하는데 기초 자료로서 역할 할 것이다.

연구 목적

본 연구의 목적은 비만 남자 중학생의 자신의 몸에 대한 생각과 구체적인 다이어트 경험을 탐색하기 위함이다. 구체적인 목표는 다음과 같다.

연구 설계

본 연구는 질적 접근의 연구로서 구체적인 방법은 질적 자료에 대한 서술적 분석의 일환인 주제 분석을 사용하였다. 본 연구의 주제인 다이어트 수행 경험은 현상에 대한 선행 연구가 거의 없기 때문에 질적으로 접근하여 연구하게 되었으며, 방법론(예: 근거이론, 현상학, 문화인류학 등)이 아닌 주제 분석 방법을 활용한 이유는 남자 중학생 참여자가 내면의 생각과 느낌을 성인이나 여성에 비해서는 깊고 세밀하게 드러내기는 어렵다고 간주하였기 때문이었다.

연구 대상

본 연구의 참여자는 체질량지수(Body Mass Index, BMI) 성장곡선 상 95백분위수 이상인 남자 중학생으로서 본인의 경험을 말로 표현할 수 있으며 연구 참여를 자발적으로 동의한 자였다. 비만이라는 건강문제 외에 인지장애나 정신질환을 함께 진단받고 치료 중에 있거나, 법정대리인인 부모가 연구 참여를 허락하지 않은 학생, 그리고 연구동의서에 서명을 하지 않는 등 참여 의사를 확실히 밝히지 않은 학생은 제외하였다.

모집은 주요 도시에 위치한 중학교, 지역아동센터 등을 접촉하는 것을 시작으로 하였다. 필요시 연구 협조 공문을 발송하고 교장의 허락을 얻은 곳을 연락하였으며, 각 학교의 보건교사에게 연구의 목적과 진행과정을 구체적으로 소개하였다. 연구자는 연구 진행을 허락한 학교에 연락하여 포함 및 제외기준에 따른 연구 참여자 선정을 보건교사와 함께 검토하였고, 잠재적인 연구 참여자 명단을 확보하였다. 수도권 지역 중학교 다섯 곳과 지방 광역시 중학교 두 곳의 남자 중학생들이 최종 참여하였으며, 모집 계획이었던 지역아동센터의 경우는 보호자의 동의를 얻는데 난항을 겪어 자료수집지로는 제외되었다.

자료 수집

자료 수집 기간은 2016년 7월 중순부터 9월 초까지로 중학생 참여자들이 기말고사가 끝난 후 교과목 수업에 부담이 덜 가는 여유가 있는 시기로 정하였다. 보건교사를 통해 위의 선정 결과에 따른 잠재적 연구 참여자에게 개별적으로 연구 설명문과 동의서를 배부하였으며, 연구 참여에 적극적인 의지를 보이고 부모 동의서를 서면, 혹은 구두로 확인할 수 있는 참여자와 면담 약속을 잡았다. 연구자는 첫 면담 시 연구의 목적과 방법, 진행 과정을 재차 설명하고, 부모 동의를 포함하여 연구동의서의 서명을 확인한 후 최종 참여자로 확정지었다. 자료수집과 분석을 동시에 진행하였고, 분석 단위(unit of analysis)인 다이어트 경험에 대한 구체적 일화, 사건 등을 더 확보하고자 노력하였다. 누적되는 면담 자료를 분석하면서 반복되거나 새롭게 출현하는 개념이 거의 없다고 판단되었을 때 수집을 중단하여 최종 15명을 면담하였다. 기본정보 상 연구 참여자의 학년은 1–3학년까지 고루 분포했고, 체질량지수는 최소 27.7 kg/m², 최대 37.6 kg/m²이었으며, 학업 성취 수준과 가정의 경제 수준을 중 하로 골고루 응답하였다.

자료 수집은 미리 작성해둔 면담 가이드에 입각하여 보건실이나 상담실 또는 운동장 벤치 등에서 40–50분 정도 일대일 심층면담을 실시하였다. 자료 분석 도중에 확인이 필요한 경우, 면담 끝 부분에 연구자에게 개방한 휴대전화 혹은 이메일을 통해 참여자를 추가 접촉하였고, 분석에 필요한 질의응답 과정을 더 거쳤다. 모든 자료 수집은 연구자 한 명이 실시하였으며, 면담 내용은 참여자의 동의하에 녹음, 녹취되었다. 면담에 사용한 주요 질문은 다음과 같다. 1) 본인의 ‘몸(신체)’에 대해 말해 봅시다. 자신의 ‘몸’에 대해 어떻다고 평가하나요? 그렇게 생각하게 된 이유, 그리고 의미를 구체적으로 말해주세요. 대답하는데 어려움이 있는 참여자를 위해서는 “본인의 외모에 대한 느낌이나 생각이 어떻습니까?” 라는 대체 질문(probing question)을 부연 설명하여 물었다. 2) 중학생의 삶 속에서 ‘다이어트’란 무엇입니까? 본인만의 어휘로 표현한다면 뭐라고 할 수 있을까요? 3) 다이어트를 시도해봤다면 구체적인 경험을 이야기해주세요. 단답형으로 답하는 참여자들에게는 그 다이어트 방법을 어떻게 알게 되었고, 과정은 어떠하였습니까? 그(특정) 방법과 관련하여 부정적 혹은 긍정적 경험이 있다면 무엇입니까? 다이어트 시도 전과 후의 자신의 ‘몸’의 변화에 대한 느낌과 생각은 어떻습니까? 등의 질문을 추가하면서 더 많이 말할 수 있도록 도 왔다.

자료 분석

면담 녹취록은 Braun과 Clarke[20]이 제시한 주제 분석(thematic analysis) 6단계의 과정을 따랐다. 첫째, 녹취록 전체 읽기와 부분 읽기를 수차례 반복하면서 연구자가 텍스트 자료에 친숙해지는 과정을 거쳤다. 둘째, 녹취록 전반에 걸쳐 주요 개념으로서 두드러지는 결과 진술 부분에 표시하며 첫 코딩 작업을 실시하였다. 이때 자료에서 드러나는 지시적이며 반복되는 의미 있는 특징을 수집하여 코드화하였다. 셋째, 모아진 코드들을 바탕으로 주제 만들기를 시행하였다. 넷째, 도출된 주제들을 하나씩 보면서 전체와 부분 읽기 상에서 부합되지 않는 점이 있는지 검토하였다. 다섯째, 검토한 주제들을 좀 더 명확히 정의하고 명명할 수 있도록 정련하는 과정을 거쳤다. 마지막 여섯째, 각 주제를 명료하게 전달하는 예문을 선별, 요약하여 원고를 작성하였다.

이상의 단계적 절차를 밟는 것 외에 면담마다 작성된 연구자의 해석적 견해를 서술한 분석 메모를 최종 결과 자료에 통합시켰으며, 주요 주제는 필요에 따라 참여자에게 되물어 의미에 대한 연구자의 해석에 대한 적합성 여부를 확인하였다.

윤리적 고려

본 연구는 연구자가 속한 대학교의 생명윤리심의위원회 승인을 받고 시행하였다(1040968-A-2016-004). 서명된 동의서를 받기 전에 연구의 목적과 절차를 연구자가 직접 설명하였으며, 연구 참여자가 원하면 연구 과정 중 언제라도 참여를 중지할 수 있고, 또한 익명성이 철저하게 보장됨을 알렸다. 참여자의 개인 정보가 담긴 모든 연구관련 서류 및 녹취록은 연구자 외에는 볼 수 없을 것이며, 잠금장치가 되어있는 연구자 오피스 내 캐비닛 안에만 보관될 것임을 강조하였다. 또한 자료 분석이 종료됨과 동시에 모두 폐기처분될 것이고 학술적 편찬 목적 이외의 용도로는 절대 사용되지 않음을 알렸다. 본 연구에서 중도 하차한 참여자는 없었다. 연구 참여에 대한 보상으로 첫 면담 종료 후 소정의 문화상품권을 지급하였다.

연구 참여 자체를 주변 급우들이 비만한 중학생을 향해 또 하나의 사회적 스티그마를 부여할 수 있기에 모집과 자료수집 전반에 있어서 만반의 주의를 기울였다. 예를 들면, 모집공고문 게시를 하지 않았으며, 교내에선 연구 참여에 대해 보건교사, 경우에 따라 담임교사까지만 알게 하였다. 면담 장소는 참여자에게 우선권을 주어 선택하게 하였는데 대부분 보건실을 원하였다. 면담 당일에는 보건교사의 협조를 얻어 교사가 직접 학급에 찾아가 참여자로 하여금 심부름 시킬 것이 있으니 잠시 나와 보라고 한다든가, 아니면 참여자가 잠시 보건실에서 쉬기 위해 방문하는 등 연구 참여를 숨길 수 있는 전략들을 보건교사와 연구자가 미리 계획하여 활용하였다. 또한 참여자가 면담 과정 중에 느꼈을지도 모르는 수치심, 불편감 등의 여부를 면담 중에 자주 물어 확인하였으며, 면담 시작과 마지막은 본 연구 주제 외에 일상적인 대화를 함으로써 딱딱하고 어색한 분위기를 풀어주고자 노력하였다.

연구의 엄정성(rigor) 확보

본 연구의 엄정성 확보는 Guba[21]의 진실성(trustworthiness) 네 가지 기준에 입각하여, Shenton[22]의 전략을 따랐다. 첫째, 연구자는 비만 청소년이나 성인의 체중감량을 위한 수행에 대한 문헌을 읽는 것으로 시작하여, 자료 분석 기간 동안 수집된 자료에 대한 연구자의 해석을 확인하는 과정인 참여자 검증(member checking)을 거쳐 개념화 과정에서 결과를 보다 명확히 하는 전략을 되풀이하여 신뢰성(credibili-ty)을 높이고자 노력하였다. 둘째, 연구 방법인 주제 분석 과정을 자세히 서술함으로써 추후 유사 주제로 질적 연구할 때 타 연구자가 참고할 수 있으므로 신인성(dependability)도 어느 정도 충족한다고 본다. 셋째, 연구 결과에 제시된 남학생의 다이어트에 관한 구체적 상황, 그리고 그 속에서 일어난 세밀한 진술은 남학생, 혹은 남자 비만 집단을 대상으로 한 다이어트 연구의 결과에서도 연결시킬 수 있다고 판단되어 대체성(transferability) 기준을 위한 노력이라고 할 수 있겠다. 넷째, 확인가능성(confirmability) 기준을 위해서 매 면담이 끝날 때마다 연구자는 필드 노트와 분석 메모 작성을 꾸준히 하였고, 보다 중립적인 연구 자세를 갖고자 아동청소년을 대상으로 다이어트 관련 중재나 연구를 해 본 경험이 있는 대학원생이나 교수들과 도출된 개념에 대한 의견을 묻는 과정을 거쳤다.

연구자 준비

연구자는 박사학위논문을 질적 연구 방법론에 의거하여 썼으며, 이후 다수의 질적 연구과제 수행을 통해 논문을 작성한 바 있다. 또한 대학원에서 질적 연구 교과목을 담당하여 가르치고 있으며, 질적 연구 워크숍 및 글쓰기 세미나에 다수 참석한 이력이 있다.

비만 남자 중학생이 몸에 부여하는 의미

비만한 남자 중학생 참여자는 자신의 몸이 마른 또래보다는 힘이 세다는 점과 큰 덩치의 쓸모 있음에 대해 자긍심을 갖고 있었다. 거대한 몸집은 비록 주변으로부터 놀림과 따돌림은 당할지언정 그러한 몸이 학교생활에서 어디엔가는 도움이 될 수 있고, 또 학교폭력에 있어서는 일종의 방패 역할을 해주고 있다고 생각하였다. 다음은 이에 대한 예문이다.

비만 남자 중학생의 다이어트 경험

본 연구의 참여자들은 모두 성공과 실패를 떠나 체중감량을 위한 다이어트를 했던 경험을 갖고 있었다. 배고픔에 힘들어서 오래 지속하진 못했지만 먹는 양을 감소시키는 식이 조절을 한 경험을 보고하였으며, 대다수 참여자들은 남자의 다이어트란 감량보다는 몸을 만들고 체력을 키우는 운동이라고 강조하면서 시도했던 다양한 종류의 운동 경험을 소개하였다. 자주 보고된 운동을 순서대로 적으면 달리기(조깅), 배드민턴, 헬스, 빠르게 걷기, 자전거 타기, 등산, 축구, 태권도, 수영이었다. 이 중에서 짝이나 함께 할 사람을 반드시 필요로 하는 배드민턴과 축구의 경우에는 비록 체중 감량에 있어서 효과적이진 않지만 즐겁게 지속할 수 있는 운동 경험으로 이야기하였고, 체육 교과목이나 교내 동아리 활동에서 주로 포함하는 종목이라 비교적 자주 접근, 경험할 수 있다고 하였다. 아래는 먼저 남자 중학생의 다이어트를 한마디로 표현한 대표 진술들이다. 이어서 다이어트 경험에 대해서 구체적으로 살펴보겠다.

“여자들은 헬스 같은 건 안 하고 가볍게 러닝 같은 것을 하지 않나요? 여자들은 살을 빼는 것을 중심으로 하는데, 남자들은 알통 만드는 것을 중심으로 하지요. 지옥훈련이고 일종의 외모관리죠.”(P2)

“몸매를 예쁘게 가꾼다기보다는 체력적인 부분이 많은 거 같아요. 체력을 기르려고 다이어트를 하면서… 근육을 키워 늘리는 그런 쪽으로 하죠.”(P3, P9, P10)

“여자들은 보면 그냥 안 먹고 버티지만 남자들은 운동으로 시작해서 체중이 자연스럽게 줄여나가게 되는 그렇게 하는… 남자들은요…”(P5, P11)

구체적인 다이어트 수행에 있어서 비만 남자 중학생은 또래 친구나, 선배, 가족이나 친척 형 등 남성 짝꿍과 함께 운동을 함으로써 얻는 즐거움을 긍정적으로 회고하였다. 또한 체중이 감소하거나 무거웠던 몸이 가벼워진 경험을 했을 때에는 어려운 걸 해냈다는 성취감으로 향상된 기분을 맛보기도 하였다. 주목할 점은 본 연구의 참여자들은 체중을 감소시키는데 실패를 했다 할지라도 여유를 부렸는데, 그 저변에는 추후 군대에 가면 살이 무조건 빠진다는 낙관적 믿음이 자리 잡고 있었다. 아래에 이러한 세 가지 주제와 각 예문들을 제시하였다.