본 연구는 한 해 동안 대학건강센터를 이용한 외국인 유학생 전수를 대상으로, 전산화된 건강기록을 이용하여 그들의 건강문제 및 서비스 이용 현황을 파악하였다. 그 결과를 바탕으로 다음과 같은 네 가지 논점을 확인할 수 있었다.

첫째, 외국인 유학생들이 대학건강센터를 방문하는 주된 이유는 호흡기계 및 이비인후과 질환이었으며, 방문 시기도 그러한 질환이 가장 빈번히 발생하는 봄과 가을이 가장 높은 비율을 차지하였다. 그러나 이는 외국인 유학생들을 대상으로 한 기존 연구와는 약간의 차이를 보였는데, 가장 큰 이유는 기존의 연구들이 단편적 서술 연구로써 연간 시간의 흐름에 따른 증상의 분포나 이용률을 본 것이 아니라, 특정 기간의 조사를 통해 이루어졌기 때문인 것으로 파악 된다. 예를 들어, 유학생 건강 상담 센터를 방문한 건강한 외국인 유학생을 대상으로 설문 조사를 시행한 연구에서는 대부분 건강상태가 건강군(92.9%)이라고 지각하였으며 신체계통별로는 성 관련 문제와 구강질환, 눈의 피로감이 높은 순으로 나타나 본 연구와는 차이가 있었다[4]. 또한, 유학생은 아니지만 국내 외국인 노동자들을 대상으로 한 연구와도 본 연구의 결과는 차이가 있었다. 안전 보건 공단의 2011년 근로환경조사 자료를 2차 분석한 연구에서는 외국인이 가장 많이 호소하는 건강문제는 근육통인 것으로 나타났다[9]. 또한, 488명 이주노동자를 대상으로 설문지를 통해 살펴본 직무스트레스와 우울증상 상관성에서 우울 증상이 전체 대상자의 25.2%로 높게 나타났으며 이는 직무 스트레스와 연관이 있는 것으로 나타났다[10]. 특히 외국인 노동자를 대상으로 한 연구와 본 연구와의 차이는 아마도 연구대상자의 연령, 기숙사 생활 등의 집단생활 여부 등의 차이로 인해 발생했을 것으로 판단되나, 자세한 추후 연구가 필요한 부분이다.

둘째, 대학건강센터 방문횟수는 국적 또는 전공에 따라 차이가 발생하지 않았다. 이는 개인적으로 비교해 보았을 때는 특정 국적을 가진 학생이 다른 국적의 학생들과 비교하여 방문 횟수는 통계적으로 유의한 차이가 없었음을 의미한다. 하지만 이용자는 중국인이 절대 다수를 차지하였는데, 이는 최근 대부분 대학에서 중국인 국적 학생이 가장 높은 비율을 차지하고 있는 것을 반영하고 있다고 판단된다[11,12]. 중국인을 포함한 아시아 국가의 이용자가 다수를 차지한다는 것은 중요한 의미를 가진다. 즉, 대학건강센터가 이러한 문화권 학생들의 건강 요구도에 대응하기 위한 서비스를 개발하고 제공하는 것이 중요한 우선 순위를 가진다고 볼 수 있다. 비록 본 연구에서는 한국어 능력이 입학 사정 시에 필수로 요구되는 학부 유학생을 대상으로 하고 있지만, 여전히 중국 문화와 관련 있는 건강요구도의 파악이 필요하며, 중국어로 된 건강 설문지 또는 건강 정보 등의 제공이 필요할 수 있다고 판단된다. 또한, 중국인 대학생들에게 중요한 건강문제, 즉, 흡연, 음주, 비만, 운동 부족, 불규칙한 식습관, 우울과 같은 정서적인 문제 등에 대한 지속적 관심이 요구된다. 이는 중국인 유학생의 주관적 건강상태에 따라 문화적응 스트레스가 유의하게 나타났으며[13], 스트레스가 높을수록 정신건강 및 문제행동에 영향을 미치므로[14-17] 국내 거주하는 외국인 유학생들의 정신 건강문제가 우려되는 사항이다. 또한, 외국인 유학생들의 건강실태조사에서는 아침 식사를 거르는 경우(64.3%)와 운동 부족(67.9%), 높은 흡연율과 음주율[4] 역시 유학생들의 건강과 관련하여 중요한 의미를 가지므로 지속적인 관심이 요구됨을 시사한다.

또한, 이용자별 전공 분포를 살펴보면, 가장 많은 대학건강센터 이용자는 경영대학소속의 유학생이었지만, 개인의 방문 횟수를 단과대학 별로 비교분석을 하였을 때는 전공에 따른 차이가 통계적으로 유의하지 않았다. 이는 본 연구에서 이용자가 호소하는 가장 흔한 증상이 호흡기계 증상임을 고려할 때 기대할 수 있는 결과이다. 즉, 실험이나 현장실습 등이 많은 이공계나 자연계 학생에게 많을 것으로 판단되는 외상 등의 건강 문제보다는 교내 기숙사 등에서 집단생활을 할 때 흔히 발생하는 호흡기계 감염 등이 훨씬 높은 빈도로 발생하고 있으며, 이는 전공과는 무관하게 발생하는 건강문제임을 설명한다고 볼 수 있다.

셋째, 대학건강센터의 이용 양상이 성별로 차이가 있음을 확인하였다. 본 연구에서는 여학생 이용자가 남학생보다 많았지만, 실제 개인별 이용횟수는 남학생이 여학생보다 방문건수가 더 많았다. 이는 기존의 문헌과는 약간의 다른 양상을 나타낸다. 유학생 건강 상담 센터를 방문한 외국인 유학생들을 대상으로 한 설문조사 연구에서는 의료서비스 이용이 여학생이 남학생보다 비율이 높아[4] 본 연구의 결과와 비슷하였지만, 여자가 남자에 비해 상대적으로 건강상태가 좋지 못한 것으로 나타났다고 보고하였다[4]. 본 연구와의 이러한 차이는 대부분의 기존 연구들이 건강한 대학생들을 대상으로 집단설문조사를 한 연구 결과이기에 실제 대학건강센터 방문자들과는 여러 관련 특성들이 차이가 있었을 수 있다. 또한, 우리나라 대학보건실 운영체계 및 건강증진 서비스 제공 실태 연구결과에서 건강 상담 서비스를 제공하는 129개 학교에서 임신상담이 30.2%으로 개인상담, 교직원 개인상담 다음으로 많았으며, 성병/에이즈 상담 22.5%[5]로 포함된 것을 미루어 실제 건강문제는 여학생들이 더 많이 갖고 있을 수 있으나, 여학생들이 지속적으로 방문하고 관리를 받을 수 있는 서비스를 대학건강센터에서 충분히 제공하고 있지 않았을 가능성이 있다.

기존 문헌에서 알려진 여학생들의 건강문제를 살펴보면, 여학생이 남학생보다 대인 민감성, 우울증, 불안, 스트레스 등 정신건강문제의 빈도가 높게 나타났다[18-20]. 또한, 외국인 노동자를 대상으로 한 건강 상태 조사에서는 불규칙한 월경 및 난소나 자궁 수술, 그리고 임신과 관련된 여성건강문제가 높은 빈도로 보고된 바 있다[21]. 그러나 본 연구에서는 여성건강 문제가 3건(0.9%)에 불과하였고, 정신건강문제로 내소한 경우도 매우 극소수였다. 이는 지역사회의 건강한 성인여성이 경험하는 건강문제의 일반적 양상보다도 훨씬 적은 수로 판단되며, 특별히 초기 성인기에 있는 유학생들을 고려할 때 정신건강이나 여성건강 영역들이 간과되고 있다고 판단된다.

마지막으로, 대학건강센터에서 제공하고 있는 투약 등을 제외한 서비스 중에 가장 빈번히 사용된 중재는 상처관리였으며, 건강증진 서비스가 그다음을 차지하였다. 이는 대학 전체의 방문 학생 수와 대학건강센터에 근무하는 인력을 고려할 때 상당히 고무적인 현상이라고 볼 수 있다. 다만, 제공하고 있는 건강증진 서비스의 내용 및 맞춤 서비스를 제공하기 위한 학생의 건강정보 등에 대한 기록이 부족한 부분이 많았다. 이는 대학건강센터의 효율적 시스템의 부족 및 인력의 과중한 업무가 주요인일 것으로 판단된다. 이는 전국의 대학보건실 운영체계 및 건강증진 서비스 제공 실태를 설문조사 결과에서 유추할 수 있다. 이 연구에서 우리나라 대학보건실은 학제 및 부속의료기관의 지원수준에 따라 차이가 있으며 건강증진 서비스 제공 수준 및 운영체계는 미미한 것으로 나타났다[5]. 또한, 대학교 운영체계 중 1순위로 개선해야 할 과제로 관련법 및 규정 미비(24.4%), 절대 인력수의 부족(12.6%), 예산 부족(11.7%), 인력의 전문성 부족(11.7%) 순으로 나타나[4] 비단 한 지역에 국한된 문제가 아니라고 판단된다. 본 연구의 대학건강센터는 학생의 수적 증가와 학교 규모를 반영하여 보건소설치규정을 제정하고, 대학교 부속기관으로 대학건강센터를 설치하여 운영 중이었다. 또한, 건강증진 프로그램, 상담클리닉, 금연 캠페인 등 다양하게 이루어지고 있었다. 대학생들에게 맞는 교육매체 사용은 청소년 후기 대상자들의 건강증진에 중요한 의의를 가지므로[22] 앞으로 대학건강센터가 외국인 유학생들의 맞춤 건강 요구도를 반영할 수 있는 방법에 대한 보다 심도 있는 연구가 필요할 것으로 보인다.

본 연구는 일 대학의 대학건강센터 유학생 이용자들을 대상으로 하였고 소수의 연구대상자만을 포함하였기에 전국의 유학생을 대표하지 못한다. 이에, 연구 결과의 해석에 있어 일반화에 제한점을 갖는다. 이미 진료를 목적으로 전산화된 자료를 연구용으로 사용하였기에 미기재된 자료를 추적하여 보충하지 못한 점에서 손실자료에 대한 편향성을 배제할 수 없다. 또한, 본 자료는 외국인 유학생들에게 의료보험이 필수로 요구되기 전 자료로써 이후의 자료와 비교분석 필요가 있다.

본 연구는 일 대학의 대학건강센터를 방문한 외국인 유학생들의 이용현황을 파악하기 위한 후향적 서술연구로써, 대학건강센터의 이용현황을 유학생의 개인 특성 및 연중 이용 시기별로 분석하였다. 그 결과, 유학생들의 가장 주된 대학건강센터 방문 이유는 호흡기계 및 이비인후과 질환이었으며, 시기적으로도 봄과 가을에 가장 빈번한 방문을 한 것으로 파악되었다. 또한, 대학건강센터 이용 현황은 국적, 전공에 따라 차이는 없었지만, 남학생이 여학생보다 더 자주 대학건강센터를 방문하였고, 성별, 심리적 및 문화적 특성 등을 고려한 다양한 서비스의 제공에 제약이 있는 것을 알 수 있었다.

이 같은 결과로 다음과 같이 제언하고자 한다. 우선, 대학건강센터 자료의 전산화가 보다 폭넓게 이루어질 필요가 있다. 개인의 특성, 보험 등록 여부, 서비스 이용 현황, 예방접종 정보 등을 기록으로 보관하고, 이를 학생 서비스에 적극적으로 활용할 필요가 있다. 이러한 체계화된 자료는 유학생들의 건강 요구도를 파악하고 프로그램을 개발하는 데 기본적인 자료로 활용될 수 있으며, 이들이 졸업 이후 국내에 계속 거주하거나, 본국으로 귀국할 때에 보다 체계적이고 정확한 건강 정보를 제공 할 수 있을 것이다. 또한, 여러 대학을 포함하는 다기관 연구를 통해 보다 대표성있는 연구대상자를 확보하고, 그들의 다양한 개인적 특성을 포함하여 연구의 범위를 확대할 필요가 있다.

더불어, 서비스의 다각화도 필요하다. 외국인 유학생들은 제한적인 건강 서비스를 받는 것으로 나타나 양질의 건강 서비스를 위해 건강 상담, 다양한 경로의 건강정보 제공, 국가 별 특성에 맞는 건강 프로그램 개발 및 제공을 통해 외국인 유학생들의 만족도를 높이고 지속적인 건강관리가 필요할 것이다. 이를 위해서는 전문성을 갖춘 인력배치가 필요하며 다양한 건강증진 프로그램의 개발 및 운영이 필요하다고 판단된다.