본 연구에서는 수술을 앞둔 유아 및 학령전기 아동(2-6세)을 대상으로 스마트폰 관심전환 중재를 제공하여 수술 전 환아의 생리적 불안과 행동적 불안반응에 미치는 효과를 알아보고자 하였다.

불안은 특정한 생리반응을 불러일으키는데 초기에는 에피네프린과 노어에피네프린이 부신수질에서 방출되고, 코티손이 부신피질에서 분비된다. 그 결과 심박동수를 증가시키고 혈압을 상승시키며 호흡수를 증가시킨다(Shier, Butler, & Lewis, 1996). 이와 같은 불안의 여러 가지 생리적 반응 중에서 아동에게 쉽게 측정할 수 있는 심박동수를 본 연구에서는 생리적 불안지표로 사용하였다.

본 연구 결과 환아의 심박동수는 전후의 변화가 실험군과 대조군간에 통계적으로 유의한 차이가 없었는데 이는 동영상을 이용한 시각적 정보제공에서 환아의 심박동수 차이가 없는 것으로 보고한 선행연구(Lee et al., 2010)와 4-9세 아동을 대상으로 수술 전 불안을 감소시키기 위해 미다졸람 제공군, 비디오 안경 제공군, 미다졸람과 비디오 안경을 같이 제공한 군을 나누어 관찰한 Kerimoglu 등(2013)의 연구에서도 심박동수에서는 유의한 차이가 없었다. Kerimoglu 등(2013)은 심박동수가 증가한 것은 수술실로의 이동 시 움직임으로 나타난 결과이며 심박동수가 수술 전 상황에서 불안을 나타내는 정확한 지표가 아닐 수 있을 것으로 해석하였다. 그러나 그림 등을 이용한 정보제공(Hye et al., 2003), 장난감, 인형, 풍선을 이용한 놀이교육 및 관심전환에서 심박동수의 차이를 나타낸 선행연구(Kim, 2009; Koo et al., 2007)와는 다른 결과이다. 본 연구에서 심박동수에서 변화를 보이지 않은 이유로 심박동수의 측정시점이 수술실 입실 후 수술침대로 이동하거나 낯선 수술실 환경과 수술을 위한 장비들, 낯선 사람들, 마취를 위한 환자감시 장치를 부착하는 등의 전반적인 과정으로 인해 환아가 스마트폰을 보고있는 환경이 흐트러진 이후에 심박동수를 측정하였기 때문인 것으로 사료된다. 따라서 추후 연구에서는 관심전환이 충분히 이루어지도록 환경적 고려가 필요하겠다. 그러나 아동에게 침습적 처치를 하는 동안 관심전환 중재를 제공한 연구들의 결과를 분석한 Im과 Kim (2014)의 분석에서 생리적인 반응의 지표로 심박동수를 측정했던 기존의 연구들에서 55.6% 정도에서만 효과가 있었으며 다른 생리적 지표에서도 46.7%만 효과가 있었음을 고려할 때 생리적 반응에 있어서는 결과가 일관성이 없게 나타나 계속적으로 연구를 해볼 필요가 있을 것으로 생각한다.

또 다른 불안 지표로서 사용한 행동적 불안반응(YPAS)은 Kain 등(1995)이 2-6세 아동을 대상으로 수술 전 불안을 측정하고자 개발하였으나 이후 대상자를 12세까지 확장하여 적용할 수 있는 수정된 행동적 불안반응(m-YPAS)을 개발하여(Kain et al., 1997) 많은 연구자들이 이를 사용하고 있다. 그러나 본 연구에서는 대상자를 2-6세로 한정하였기에 행동적 불안반응을 YPAS로 사용하였기에 m-YPAS로 연구한 다른 연구결과와 점수로 비교하기는 무리가 있다. 본 연구 결과 실험군의 행동적 불안반응 점수는 대조군에 비해 유의한 차이가 있었으며 행동적 불안 반응의 하위영역인 행동, 언어표현, 정서표현, 외견상 자극상태에서 모두 실험군이 대조군보다 유의하게 낮았다. 이는 비디오 게임 제공군, 부모입회군, 미다졸람 약물 투여군을 대상으로 m-YPAS로 관찰한 Patel 등(2006)의 연구에서 비디오게임을 제공받은 실험군에서 가장 불안이 낮았으며 4-5세, 6-9세, 10-12세 그룹 모두에서 같은 결과를 보인 것과 같은 결과이다. 특히 부모입회군보다 비디오 게임군에서 수술 전 불안이 통계적으로 유의하게 낮은 것은 비디오 게임과 같은 인지적 몰입은 불안을 감소시키는 데 더 효과적임을 알 수 있다. 또한 비디오 안경을 통해 3차원 영상을 제공하여 수술 전 불안을 감소시키고자 한 Kerimoglu 등(2013)의 연구에서도 비디오 안경만을 제공받은 군이 약물제공 군이나 약물과 비디오 안경을 함께 제공받은 군에 비해 특히 수술실 입구에서 수술장으로 이동하는 동안 행동적 불안반응 점수가 감소하는 결과를 보였다. 그러나 1-10세 아동을 대상으로 수술 전 불안을 감소시키기 위한 중재로 스마트폰 앱을 제공한 군, 미다졸람을 제공한 군, 미다졸람과 스마트폰을 제공한 군을 연구한 Lee 등(2013)의 결과에서 미다졸람과 스마트폰을 동시에 제공한 군에서 행동적 불안 반응이 가장 낮았고 그 다음이 스마트폰 앱을 제공한 군의 순으로 나타나 위의 연구결과와는 차이를 보였다. 이는 미다졸람군은 기존의 방법대로 수술 전 투약 용량을 사용한 반면 미다졸람과 스마트폰 앱을 제공한 군에서는 의식소실이 나타나질 않을 정도의 적은 용량의 미다졸람과 스마트 폰 앱을 같이 제공하였기에 더욱 불안이 감소하는 결과를 나타난 것으로 생각한다. 따라서 기존의 약물 투여만으로 아동의 불안을 감소시키는 방법보다는 관심전환 중재가 효과가 있음을 확인할 수 있다.

본 연구에서 사용한 스마트 폰을 이용한 개별화된 관심전환 중재는 아동 개인의 선호도에 맞추어 동영상을 시청하는 것이므로 이는 본 연구 대상자인 유아와 학령전기 아동의 발달 특성인 자율성과 독립성을 허용하여 개인의 욕구를 충족시키는 것뿐 아니라 시각과 청각을 자극하여 불안을 해소하는 방법이므로 다른 발달단계의 아동들보다 더 효과적이며 비침습적이고 안전하고 유용한 중재방법으로 생각된다.

중재 적용시간이 5-15분 정도로 차이가 있었던 것은 수술장의 상황에 따라 대기시간이 길어지거나 빨라져 일어난 것으로 대상자마다 중재 적용 시간이 다름에 따라 불안 정도에 차이가 있는지에 대한 연구는 이루어지 않아 차후에 이에 대한 연구도 필요하리라 생각한다. 또한 연구보조원들이 대상자의 비디오를 분석하는 과정에서 실험군은 동영상을 보는 중재 장면이 나오기 때문에 완전한 맹검이 이루어지지 않은 점이 연구의 한계점이라고 볼 수 있다.

환아가 선호하는 동영상은 연령대별로 차이가 있었는데 2-4세는 뽀로로를 가장 선호하였고 5-6세에서는 개인이 선호하는 동영상이 다양하였으며, 동영상 시청보다는 스마트폰 게임을 더 선호하는 경향이 있었다. 그러나 극소수의 보호자가 스마트폰 적용을 원하지 않는 경우도 있고 최근 스마트폰에 일찍 노출된 아동들의 부정적 결과에 대한 걱정과 우려가 보이기도 하였지만, 대부분의 보호자들은 수술 전 낯선 환경과 새로운 경험을 하게 될 자녀에게 스마트폰을 이용하여 평소 환아가 즐겨보는 동영상을 시청하게 하는 관심전환 중재를 적극적으로 동의하였으며, 수술 후 회복실에서 스마트폰 동영상을 보여주는 보호자가 있기도 하는 등 대다수의 보호자가 만족스런 반응을 나타내었다.

결론적으로 스마트폰의 보급화로 현대 사회에서 많은 사람들이 스마트폰을 보유하고 있으며 동영상뿐만 아니라 게임 등 학령전기 아동이 선호하는 다양한 콘텐츠가 개발되어 있기에 스마트 폰을 이용한 개별화된 관심전환 중재는 입원과 치료과정에서 아동이 겪게 되는 불안과 통증 스트레스 등을 완화할 수 있는 효율적인 중재도구가 될 것이며 비용과 인력적인 면에 있어서도 경제적이어서 임상에서 쉽게 활용할 수 있을 것으로 사료된다.

본 연구는 스마트폰을 이용한 개별화된 관심전환 중재가 환아의 수술 전 불안에 미치는 효과를 검증하기 위하여 실시되었다. 이상의 연구결과에서, 유아 및 학령전기 아동을 대상으로 수술 전 불안을 감소시키기 위해 스마트폰을 이용한 개별화된 관심전환 중재를 제공한 실험군이 대조군보다 행동적 불안반응이 감소하는 경향을 보였으며 행동적 불안 반응의 모든 하위영역에서도 불안이 감소하는 경향을 보였다. 따라서 스마트폰을 이용한 개별화된 관심전환 중재는 유아 및 학령전기 아동의 수술 전 불안을 감소시키는 데 매우 긍정적인 프로그램임을 확인할 수 있었다. 이는 입원이라는 환경도 아동에게는 낯설고 불안을 야기하는데 수술이라는 또 다른 환경적 변화는 부모와의 격리까지 경험하게 되면서 더욱 더 불안을 가중하는 결과를 초래하고 있기에 수술 전 아동들의 불안을 완화시키기 위한 간호중재가 필요한 임상 현장에서 간편하게 적용할 수 있다는 점에서 아동간호 실무 발전에 기여할 수 있을 것이다.