본 연구를 통해 미숙아 어머니 양육스트레스 측정 범위 35-175점 중 평균 74.64로 양육스트레스를 겪고 있음(71-85점)을 확인할 수 있었다. 이는 Peter, Dawn, Michael과 Monica (2012)의 연구에서 본 연구와 동일한 측정 도구를 사용해 교정나이 4개월 미숙아 어머니 양육스트레스를 평가한 67점보다 높게 나타났으며 각각의 영역별 점수도 높았다. 이는 미숙아 양육이 어렵고 스트레스를 유발함을 보여준다.

특히 본 연구에서 양육스트레스 하부 영역 중 부모 스트레스로 인한 양육스트레스 영역 평점이 32.42로 가장 높게 나타났으며, 이러한 결과는 어머니의 역할 획득 과정에서 어머니가 신생아 양육으로 인해 주된 스트레스를 가지게 된다고 한 Lee (1982)의 연구 결과와도 일치한다. 본 연구에서 어머니에게 사생활의 여유가 있었던 경우 총 양육스트레스 중 부모의 스트레스로 인한 양육스트레스 영역에서의 가장 큰 폭의 유의한 감소가 있었던 결과와도 일치한다. Kim과 Park (2009)의 연구에서도 사생활을 가질만한 여유 시간은 자녀 양육 시 스트레스를 감소시킬 수 있다고 한 연구 결과와도 일치하므로 어머니에게 사생활을 가질 수 있는 대책마련이 요구된다.

지역사회로부터 자녀 양육에 대한 정보제공을 받은 대상자의 경우 그렇지 못한 대상자에 비해 양육스트레스 하부 영역 중 아동의 까다로운 기질로 인한 양육스트레스에 있어 유의하게 낮은 것으로 나타나 미숙아 양육에 대한 전문적 지식과 구체적 정보를 받음으로써 양육스트레스가 줄어든다고 한 Kim과 Shin (2010)의 연구 결과와 일치하였다. 따라서 지역사회로 부터 영아 양육에 대한 지식과 정보습득을 통해 자녀 양육에 대한 지식수준을 높이고 긍정적 양육태도를 가질 수 있도록 격려할 필요가 있겠다.

양육스트레스는 어머니의 우울 정도와 정적 상관관계에 있으며, 자녀를 잘 키워야 한다는 부담감과 우울은 자녀 양육 시 스트레스로 작용한다는 Kim과 Park (2009)의 연구와 어머니의 만성적 양육스트레스가 우울, 불안 등의 스트레스와 정적으로 관련된다고 하는 Quitter, Gi-ueckauf와 Jackson (1990)의 연구 결과와도 일치한다.

본 연구에서는 유의한 상관성을 보이지 않았지만 타 연구에 의하면 어머니의 특성에 따른 양육스트레스 관련 요인 중 초산모의 경우 분만 후 아이에 대한 지식과 양육 행동에 대한 경험 부족으로 양육스트레스를 경험하며(Lederman, Weigarten, & Lederman, 1981), 학력이 높을수록(Walker, Crain, & Thompson, 1986), 취업으로 소득수준이 높을수록(Chon & Kim, 2003) 어머니의 양육스트레스가 낮게 측정되었다. 또한 어머니의 종교 활동을 통한 정서적 안정과 사회적 지지를 통해 양육스트레스를 감소시킬 수 있으며(Chon & Kim, 2003), 결혼기간과의 관계에서는 유의한 차이는 없었지만 결혼기간이 1-2년 이상인 경우가 1년 미만의 결혼기간인 경우보다 어머니 역할 획득에 대한 관계 점수가 더 높았다(Lee, 1992). Kim과 Jeong (1995)은 결혼 만족도가 높을수록 영아 반응에 대한 인지가 긍정적임을 보여주었다. 사회적 지지는 양육스트레스 가능성을 줄이고 스트레스 상황에서 대응과 적응을 돕는 역할을 하며(Mercer, 1981), 높은 사회적 지지는 높은 생활의 만족감과 깊은 관련성이 있을 뿐만 아니라 어머니의 양육스트레스를 감소시켜 긍정적 양육행동을 예측하게 한다(Crnic et al., 1983). 아동의 특성에 따른 양육스트레스 관련 요인으로 영아의 성별과의 관계에서 여아의 어머니가 남아의 어머니보다 어머니 역할획득이 잘 되고 아이를 돌보는 기술과 자신감이 더 있으며, 아이의 건강 문제가 심각하거나 나빠질수록 성장발달상태가 지연될수록 어머니 양육스트레스가 유의하게 높게 나타났다(Lee, 1992). 본 연구에서는 발달지연 의심으로 보고된 어머니와 정상발달로 보고된 어머니의 양육스트레스 간에 통계적으로 유의하지는 않은 것으로 나타났는데 이는 대상자 수의 부족으로 인한 결과로 고려된다. 또한 아동의 입원체류기간이 길수록 출생 시 체중이 적었으며, 현재 체중에 따른 성장백분위 평균값이 유의하게 낮은 것으로 나타나 저출생 체중아의 신생아집중치료실 입원기간의 장기화가 영아기 성장발달에 영향을 미칠 가능성이 높은 것으로 나타났으며, 이에 대한 대처를 제대로 하지 못할 때, 영아기 성장발달 지연의 결과가 더욱 심화되어 선행연구 결과에 근거해 볼 때, 향후 어머니의 양육스트레스를 심화시키게 될 것으로 예측된다.

본 연구는 미숙아를 출산한 어머니 전체를 대상으로 연구를 수행하지 못하였고, 특히 아동의 발달적 특성을 K-ASQ에 의한 자기 보고형 발달평가 도구에 근거해 분석하였을 때 대상 아동 8명(22.2%)의 소수에서 발달지연의심을 보인 것을 감안할 때도 일반화의 한계가 있어 추후 충분한 대상자수를 확보해 임의추출방법으로 재분석할 필요가 있겠다. 또한 자기보고 설문지를 이용하여 자료 수집하였으므로 측정 오류의 가능성이 고려되는 점도 본 연구의 제한점이나 미숙아 어머니의 양육스트레스를 아동의 발달 상태와 연관시켜 파악 했다는데서 큰 의의가 있다.

이상의 연구 결과를 토대로 다음과 같은 제언을 하고자 한다. 첫째, 본 연구는 대상자 수가 부족하여 양육스트레스 영향요인을 분석하는데 제한적 이였으므로 향후 대상자 수를 확대한 영향요인 분석연구를 제언한다. 둘째, 미숙아 어머니의 양육스트레스와 관련해 양적연구와 질적 연구 방법을 병행하는 혼종모형 설계로 수행할 것을 제언한다. 셋째, 미숙아 어머니의 양육스트레스를 신생아집중치료실 퇴원 후 교정나이 4-12개월까지 조사하였으나 장 단기적 양육스트레스 경향을 파악할 수 있도록 종단적 연구를 제언한다. 넷째, 본 연구에서 미숙아 어머니의 양육스트레스와 상관성을 보인 어머니 사생활 여유의 확보, 지역사회 정보제공과 우울 감소를 위한 사회적 지지 증대 및 자조모임을 활성화 할 필요가 있으며, 퇴원 후 프로그램에 효율적인 부모자녀 상호작용과 성장 발달지연 선별방법 및 대처에 대한 정보 제공을 포함할 것을 제언한다.

본 연구는 미숙아 어머니의 양육스트레스 정도를 파악하고, 어머니와 아동 특성에 따른 양육스트레스와의 관련성을 파악해 미숙아 어머니의 양육스트레스를 효과적으로 감소하기 위한 근거자료 확보를 위해 시행되었다. 본 연구의 결과는 다음과 같다.

미숙아 어머니 양육스트레스 평균은 최고 175점 중 74.639±17.570이었다. 사생활 여유(t=2.684, p <.05)가 있을 때 양육스트레스가 통계적으로 유의하게 낮았으며, 주거상태가 자택(t=-2.228, p <.05)일 경우, 지역사회로 부터 자녀양육에 대한 정보 지원을 받은 경우(t=2.855, p <.05) 아동의 까다로운 기질 영역에서 통계적으로 유의하게 낮았다. 어머니 우울정도와 총 양육스트레스(r=.569, p <.01), 양육스트레스 하부영역 중 부모자녀의 역기능적 상호작용에 의한 양육스트레스와 부모 스트레스로 인한 양육스트레스(r=.590, p <.01), 아동의 까다로운 기질로 인한 양육스트레스(r=.442, p <.01) 간에도 각각 정적 상관관계를 보였다.

이상의 결과를 통해 미숙아 어머니 양육스트레스 감소를 위해 어머니 사생활의 여유를 증가시킬 수 있는 대책 마련과 지역사회로 부터 육아정보를 받을 수 있는 사회적 지지체제 확보가 필요하며, 특히 어머니의 우울 감소를 위한 중재프로그램과 부모자녀의 효율적 상호작용 방법과 성장발달상태 평가에 대한 부모 교육 방안이 마련되어야 할 것이다.