본 연구에서는 B시에 소재한 일 개 종합병원의 소아과병동에 입원한 환아의 어머니로부터 수집한 자료 190부를 분석하여 입원 환아 어머니가 지각한 불확실성과 모아의 일반적 특성이 대처에 미치는 영향을 규명하였다.

입원 환아 어머니가 지각한 불확실성의 총점은 4점 만점에 평균 2.12점이었다. 이를 선행 연구들과 비교해보면, Yoo [11]의 2.65점과 Oh [9]의 2.37점보다 낮은 수준이었다. 두 선행 연구에서는 호흡기질환이 각각 55.4%, 41.9%였고 그 외 소아암, 위장관질환, 심장질환, 급성열질환, 신경질환, 신질환 등의 구성비가 높은 편이었다. 반면에 본 연구에서는 호흡기질환이 71.6%로 대다수를 차지하여 질환의 중증도가 낮아 불확실성에 대한 지각이 낮았던 것으로 생각된다. 본 연구에서 자녀의 입원이 처음인 비율은 38.9%로 선행 연구의 60.5%[9]와 86.2%[12]보다 낮았으며, 자녀의 입원 경험이 있는 대상자가 다수를 차지하였다. 의료진과 관련된 불확실성 점수가 평균 2.14점으로 낮게 확인된 본 연구의 결과는 대상자가 과거 경험을 통해 치료체계와 의료진과의 의사소통, 라포 형성에 익숙해진 영향으로 생각된다. 또한 불확실성의 하부요인 가운데 질병의 예측불가능성 점수가 가장 높았으며 이는 상급종합병원[9,12]과 유사한 수준이었다. 입원 환아 어머니가 질병의 과정과 예후에 대한 불확실성을 덜 지각하도록 소아과병동 간호사는 환아의 질병과 치료경과에 관한 정보를 제공할 필요가 있다.

대처의 총점은 4점 만점에 평균 2.87점이었으며, 하부요인별로는 대처유형 II의 활용이 낮았다. 소아전문병원에 입원한 급성질환 환아의 어머니도 대처유형 I과 III에 비해 대처유형 II의 활용이 낮아[6] 본 연구의 결과와 일치하였고, 만성 섭식장애로 입원한 환아의 어머니도 대처유형 I과 III에 비해 대처유형 II의 유용성을 더 낮게 지각하여[13] 본 연구의 결과와 유사하였다. 그러나 본 연구와 Park, Oh와 Kim [6]의 연구는 각 대처유형을 얼마나 활용하고 있는지를 질문하였고 Garro [13]의 연구에서는 각 대처유형이 얼마나 도움이 되는지를 질문하였기 때문에 직접적인 비교가 타당하지 않을 수 있다. 그리고 대처유형 I과 III을 더 많이 활용한 본 연구의 결과와 대처유형 I과 III이 더 도움이 되었다고 지각한 선행 연구[13]의 결과는 자료 수집이 환아가 입원 중인 병원에서 이루어졌기 때문에 병원 밖에서 이루어지는 만남이나 활동에 시간과 기회를 내기 어려운 상황과 관련된 것으로 판단된다. 이는 또한 가정의 주돌봄자인 입원 환아 어머니가 가정이나 환아를 돌보는 일에는 적극적이나 자신을 돌보는 데에 소홀함을 나타내는 결과일 수 있다. Senger 등[4]에 따르면 아동의 질환과 관련된 부모의 스트레스는 대처유형 I과 II를 사용하는 부모에게서 낮게 보고되므로 대처유형 II의 활용을 높일 수 있도록 병원 내에서 제공할 수 있는 심리적 지원 프로그램을 개발할 필요가 있다.

본 연구에서 대졸 이상이고, 가족의 월수입이 400만원 이상이며, 종교, 직업, 배우자와 배우자의 도움이 있는 입원 환아 어머니의 대처가 유의하게 높게 나타났다. 이는 환아의 질환, 어머니의 학력, 가족의 월수입, 종교와 직업에 따른 대처의 차이를 보고한 Oh [9]의 연구 결과와 부분적으로 일치하는 것이다. 어머니의 학력, 가족의 월수입, 종교, 직업, 배우자와 배우자의 도움은 모두 대처자원으로 기능하는 것들이다. 일반적 특성의 사정을 통해 대처자원이 부족한 것으로 평가된 입원 환아 어머니에게 간호사는 더 많은 심리적 지지와 정보를 제공해 줄 필요가 있다. 본 연구에서 환아의 질환에 따른 대처의 차이가 유의하지 않았던 결과는 표본에 소아암이 포함되어 질환의 중증도 범위가 컸던 Oh [9]와 달리, 중증도가 비슷하게 낮은 질환으로 이루어진 표본의 특성에 기인한 것으로 보인다.

본 연구에서 대처는 불확실성의 하부요인인 전체적인 모호성, 질병의 예측불가능성, 의료진에 대한 신뢰성 순으로 높은 상관관계를 보였다. Oh [9]의 연구에서 전체적인 모호성이 대처와 가장 강한 상관관계를 보인 점은 본 연구와 일치하나, 질병의 예측불가능성과 대처의 상관정도는 본 연구보다 높았다. Oh [9]에서는 소아암(14%)과 진단명을 모르는 경우(12.8%)가 포함되었기 때문에 질병 자체나 경과에 대한 예측이 대처에 더 중요하게 작용했을 수 있다. 반면 본 연구의 대상자는 호흡기질환, 감염질환과 소화기질환이 98%였고, 종합병원에 입원해도 될 정도로 중증도가 낮은 질환이었기 때문에 질병과 관련된 불확실성이 덜 중요하게 작용했을 것으로 보인다.

본 연구에서 대처에 긍정적인 영향을 미친 변인은 배우자의 도움이었다. 이는 아버지의 관여가 양육 스트레스에 대한 저항요소로 작용하여 효율적인 대처와 건강한 가족기능, 결혼만족을 증진시킨다는 Wallander 등[14]의 ‘위기와 저항’ 모델을 뒷받침한다. Gavin과 Wysocki [15]는 만성질환 환아의 아버지가 질환 관리에 더 많이 관여할수록 어머니의 정서적 대처가 좋고 정신증상이 감소되며 결혼만족과 가족기능이 증가된다고 보고하였는데, 이도 본 연구의 결과와 유사한 맥락이다. 아버지의 관여가 어머니의 대처에 미치는 긍정적인 영향은 아동의 만성질환 관리에 수반되는 스트레스, 역할긴장, 치료부담의 부정적인 영향으로부터 가족을 완충시키기 때문일 수 있으며, 역으로 대처를 잘 하는 어머니가 배우자로부터 더 많은 도움을 이끌어낸 결과일 수도 있다[15].

본 연구에서 불확실성의 하부요인 가운데 입원 환아 어머니의 대처에 유의한 영향을 미친 것은 전체적인 모호성이었다. Oh [9]에서는 불확실성과 대처의 인과관계를 검정하지 않았으나 전체적인 모호성이 대처와 유의한 음의 상관관계가 있는 것으로 나타나 본 연구의 결과와 부분적으로 일치하였다. 전체적인 모호성은 퇴원 후 아동의 돌봄, 치료의 효과, 아동에게 앞으로 닥칠 일, 통증의 진행과 관련된 불확실성 지각으로[9], 이는 어머니에게 간호교육을 제공함으로써 해결될 수 있는 부분이다. 입원 환아 어머니의 불확실성에 대한 지각을 낮추어 대처에 도움을 주기 위한 간호교육을 제공할 때 간호사의 의사소통 유형은 정보제공형이 아닌 친화형과 비권위형이 효과적이다[6]. 따라서 간호교육 시 일방적인 지시나 언어 사용을 자제하며, 친절한 태도와 관심, 경청, 공감 등의 정서적 지지를 포함하고, 어머니를 간호과정에 참여시키려는 노력이 필요하다[16].

본 연구에서 가족의 월수입이 대처의 영향요인으로 밝혀졌으며, 다수의 문헌이 사회경제적 수준을 포함한 가족자원이 긍정적인 대처와 관련이 있음을 보고하고 있다[17,18]. 사회경제적 수준은 입원 환아 어머니의 효율적 대처를 위해 투입해야 할 간호의 양에 대한 단서가 될 수 있다. 즉 가족의 사회경제적 수준이 낮은 어머니의 대처를 돕기 위해 더 많은 간호중재가 요구된다고 볼 수 있다.

본 연구에서 종교가 있는 어머니의 대처가 높았는데, 종교는 두 가지 방식으로 대처에 영향을 미친다. 종교적 신념은 질환이 발병되고 진단되는 급성 단계와 계속되는 치료과정 동안 가족이 전반적인 스트레스를 다루는 데에 잠재적 자원으로 기능한다. 또 다른 방식으로 종교는 일종의 도식(schema)으로써 인지과정 및 상실 후 의미 발견과 관련이 있다[19]. 따라서 어머니의 대처를 촉진하기 위한 간호중재에 종교적 요구에 대한 파악과 병원 내 종교자원과의 연계를 포함시킬 필요가 있다.

본 연구의 결과는 일 개 종합병원 소아과병동에서 편의 추출한 표본에서 얻은 것이므로 일반화에 제한이 따른다. 또한 연구모델의 설명력이 23%에 불과하였으므로 향후 종합병원 입원 환아 어머니의 대처요인에 대한 추가적인 탐색이 필요하다.

본 연구에서 자녀가 소아과병동에 입원한 어머니는 불확실성 가운데 질환의 예측불가능성을 가장 크게 지각하였으며, 대처 가운데 유형 I(가족의 통합, 협력, 상황에 대한 낙관적 정의)을 가장 많이 활용하고 있었다. 이들의 대처에 영향을 미치는 요인은 전체적인 모호성과 가족의 월수입, 종교와 배우자의 도움으로 나타났다. 본 연구는 종합병원 소아과병동에서 이루어져 중증도는 낮으나 비교적 흔한 질환으로 입원한 환아의 어머니가 지각한 불확실성과 대처의 수준을 파악하였고, 불확실성의 하부요인 가운데 전체적인 모호성이 대처에 미치는 영향을 규명함으로써 이 집단의 대처를 강화하는 중재 개발의 과학적 근거를 마련하였다는 데에 의의가 있다. 의료진은 입원 환아 어머니가 자녀의 질병과 입원생활에 대처하는 노력을 지지해 줄 책임이 있다. 아픈 환아와 어머니에게 접근 가능성이 가장 높은 의료진은 간호사이므로 간호사는 어머니에게 환아의 질환이나 치료에 대해 정확하고 포괄적인 설명을 제공하는 한편, 어머니와의 의사소통에서 성실하고 개방적인 자세를 견지함으로써 신뢰를 줄 수 있어야겠다. 특히 수입이 적고 종교가 없으며 배우자의 도움을 받지 못하는, 다시 말해 대처자원이 부족한 어머니에게 더 많은 주의를 기울여야 할 것이다. 본 연구의 결과를 통해 다음을 제언한다. 첫째, 입원한 환아의 돌봄에 아버지가 참여하는 정도를 파악하고, 어머니의 건강 결과변수에 미치는 영향을 파악해 볼 필요가 있다. 둘째, 어머니를 위해 병원 안에서 제공할 수 있는 심리적 지원 프로그램의 개발이 필요하다.